O professor emérito Markus Zahn, especializado em interações de campos eletromagnéticos, morre aos 75 anos

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Markus Zahn, professor de engenharia elétrica (emérito) Thomas e Gerd Perkins do Departamento de Engenharia Elétrica e Ciência da Computação (EECS) do MIT, morreu em 13 de março.

Zahn nasceu em Bergen Belsen, Alemanha, em 1946, filho de Maria (Fischer) Zahn e Irving Zahn, cada um o único sobrevivente de suas respectivas famílias durante o Holocausto. A pequena família emigrou para os Estados Unidos em 1949, estabelecendo-se na cidade de Nova York, onde Markus frequentou a Bronx High School of Science e a Lakewood High School antes de obter seu bacharelado, mestrado e ScD no Departamento de Engenharia Elétrica do MIT entre 1964 e 1970.

Alan Grodzinsky, professor de engenharia biológica, elétrica e mecânica e diretor do Centro de Engenharia Biomédica do MIT, que também estava no programa de pós-graduação na época, relembra a natureza extrovertida e o dom de Zahn para o ensino: “Quando Markus e eu éramos ambos graduados alunos do laboratório do Professor James Melcher, trabalhando em nossos vários projetos de tese, Markus era apenas 'Mark' para todos nós! Já estava incrivelmente claro o quão tremendamente entusiasmado Mark estava em relação à sua pesquisa e, de forma mais ampla, ao ensino de eletromecânica e E&M para alunos de graduação e colegas (mais jovens) de pós-graduação.”

Ao obter seu ScD, Zahn aceitou um cargo na Universidade da Flórida em Gainesville, onde trabalhou pelos próximos 10 anos antes de retornar ao MIT EECS. Ele trabalharia no MIT pelo resto de sua carreira.

Membro do Laboratório de Sistemas Eletromagnéticos e Eletrônicos e do Laboratório de Pesquisa de Alta Tensão, Zahn conduziu pesquisas sobre interações de campos eletromagnéticos com materiais e dispositivos, particularmente campos eletro-ópticos e medições de mapeamento de carga; transporte de carga de alta tensão e fenômenos de ruptura em dielétricos; fenômenos de eletrificação de fluxo em aparelhos de energia elétrica; e desenvolvimento de sensores capacitivos e indutivos para medição de perfis de propriedades dielétricas, de condução e magnéticas de meios.

Seu trabalho teve múltiplas aplicações para medições de propriedades físicas (incluindo difusão de umidade em óleo de transformador e isolamento de cartão prensado; detecção de dispositivos dielétricos, magnéticos e condutores enterrados, como minas terrestres; e interações eletro-hidrodinâmicas, eletrocinéticas e ferro-hidrodinâmicas com cargas, polarizáveis, e fluidos magnéticos). A alta aplicabilidade da pesquisa de Zahn a múltiplas funções da indústria é indicada tanto pelo seu número de patentes distintas (mais de 20) quanto pela sua impressionante lista de consultorias para empresas que vão da Ford à Texas Instruments e à Dow Chemicals.

Ex-aluno do programa de estágio VI-A, Zahn mais tarde se tornou o diretor e defensor do programa, desenvolvendo uma bolsa de estudos para ele - além disso, ele foi o autor do conceituado livro “Teoria do campo eletromagnético: uma abordagem de solução de problemas”, primeiro publicado em 1979 por John Wiley & Sons e republicado pela Krieger Publishing em 1987 e 2003. Desenvolvedor de currículo dedicado, Zahn fez parceria com James Melcher para criar um conjunto de vídeos educacionais sobre “Demonstrações de campos eletromagnéticos e energia” para um ensino enriquecido de eletromagnetismo . “Lembro-me claramente do ensino de Mark sobre 6.013, 6.014 (e disciplinas E&M relacionadas), que foi muito apreciado por muitas turmas de graduação no MIT, juntamente com sua continuação dedicada e elaboração adicional dos cursos de pós-graduação em Eletromecânica Contínua iniciados por Jim Melcher,” diz Grodzinsky. “Seu entusiasmo progrediu e… culminou no fantástico livro de Mark de 1979, que ainda tenho na minha estante até hoje!”

Ao longo de sua carreira, Zahn recebeu vários prêmios por excelência no ensino, incluindo o prêmio Graduate Student Teaching Council e o Prêmio Frank E. Perkins de 1999 por Excelente Orientação para Estudantes de Pós-Graduação; além disso, ele foi reconhecido como membro do IEEE por “contribuições para a compreensão dos efeitos da carga espacial e da eletrificação do fluxo nas propriedades de condução e ruptura de dielétricos”. Em 2000, Zahn tirou um período sabático na Ecole Superieure de Physique et de Chemise Industrielles de la Ville de Paris (ESPCI); no mesmo ano, recebeu a Medalha ESPCI do Paris Science Scholar.